El precio internacional del petróleo Brent alcanzó este jueves los $108.09 por barril, impulsado por la creciente tensión en Medio Oriente y el temor de los mercados ante posibles interrupciones en el suministro energético. La escalada del conflicto mantiene bajo presión las cotizaciones internacionales y genera preocupación por los efectos que un petróleo más caro pueda tener sobre los precios de los combustibles y la actividad económica.
Para El Salvador, un incremento sostenido del crudo puede representar presiones sobre el precio de la gasolina y el diésel, así como sobre los costos de transporte, distribución y logística. De mantenerse las cotizaciones elevadas durante un periodo prolongado, parte de esos mayores costos podría trasladarse de manera indirecta a productos y servicios que dependen del transporte y de los combustibles.
Sin embargo, el impacto directo para los consumidores salvadoreños puede ser amortiguado por las medidas implementadas por el Gobierno del presidente Nayib Bukele para contener el efecto de las variaciones internacionales en los precios de los combustibles. El subsidio funciona como un mecanismo de protección que permite absorber parte del incremento y evitar que toda la presión externa se traslade inmediatamente al precio que pagan los consumidores.
Esto no significa que El Salvador sea completamente ajeno al comportamiento del mercado internacional. Si el petróleo permanece durante varias semanas o meses por encima de los $100 por barril, aumentaría la presión sobre los costos de mantener los precios de los combustibles contenidos y podrían persistir efectos indirectos sobre el transporte y otros sectores de la economía.
Por ahora, el alza del Brent refleja principalmente la incertidumbre internacional provocada por el conflicto en Medio Oriente, mientras El Salvador cuenta con mecanismos para reducir la magnitud del impacto sobre los hogares y consumidores.