La propuesta para convertir a Canadá en el primer “miembro asociado” de la Unión Europea elevó la tensión entre Washington y Bruselas, luego de que el presidente Donald Trump amenazara con imponer “aranceles muy fuertes” a Europa o incluso reducir el comercio con el bloque si considera que el acercamiento entre Ottawa y la UE constituye un acto hostil contra Estados Unidos. Trump calificó la propuesta de “ridícula” y condicionó una eventual respuesta comercial a las intenciones que atribuya a los gobiernos europeos. Hasta este jueves, no se ha anunciado un nuevo paquete de aranceles específicamente por esta iniciativa.
Mientras tanto, el primer ministro canadiense, Mark Carney, respaldó públicamente la propuesta durante su intervención ante el Parlamento Europeo y afirmó que Canadá y Europa pueden construir una relación más estrecha basada en intereses y valores compartidos. Carney planteó ampliar la cooperación en áreas como minerales críticos, energía, inteligencia artificial, defensa, finanzas y comercio digital, además de facilitar mayores vínculos para que jóvenes puedan vivir, trabajar y estudiar a ambos lados del Atlántico. También dejó claro que Canadá no busca convertirse en miembro pleno de la UE y que la estructura definitiva de la relación deberá negociarse y ser sometida a aprobación en Canadá.
La Unión Europea, por su parte, sostiene que el acercamiento con Canadá no pretende ser una alianza contra Estados Unidos, sino una forma de fortalecer las capacidades económicas y estratégicas de ambas partes. Sin embargo, la iniciativa ocurre en un momento de fuertes tensiones comerciales entre Washington y Ottawa y mientras Canadá busca diversificar sus relaciones económicas debido a su elevada dependencia del mercado estadounidense. El concepto de “miembro asociado” todavía no tiene una base jurídica establecida dentro de la UE, por lo que sus alcances deberán definirse en futuras negociaciones, incluida la cumbre UE-Canadá prevista para octubre.