En 1982 la historia del fútbol salvadoreño dio un giro radical y el corazón de la afición latió con una fuerza inimaginable al cumplir el sueño mundialista en España. Esos mismos corazones, 43 años después, despiden con profundo dolor a una leyenda del balompié nacional: Jaime “La Chelona” Rodríguez ha fallecido.
“La Chelona” se destacó desde muy joven por sus habilidades con el balón, lo que le permitió ascender de las ligas menores hasta enrolarse en clubes de renombre tanto a nivel local como internacional. En el fútbol salvadoreño vistió las camisetas de equipos históricos como Alianza y FAS.
Su talento lo llevó más allá de las fronteras. En Alemania jugó con el Bayer Uerdingen; en México militó con León y Atlas; en Finlandia con el KPV Kokkola; y en Japón defendió los colores del Yokohama Flügels y del Nippon Kokan.
En el Mundial de España 82 fue uno de los jugadores clave de la selección nacional que comandaba Jorge “el Mágico” González. Rodríguez disputó los tres partidos de El Salvador y protagonizó una de las tareas más recordadas de la justa: marcar al argentino Diego Armando Maradona.
“El brillante zaguero central desempeñó una tarea inolvidable: marcar a Maradona. Desde el pitazo inicial, ‘La Chelona’ no le perdió la sombra, con zancadas largas, mirada firme y determinación para neutralizar al ’10’ de los albicelestes”, destacó un medio internacional.
Con su retirada como jugador, “La Chelona” también se dedicó a la dirección técnica y a fomentar el desarrollo del fútbol en El Salvador. Fue entrenador de clubes como Alianza y San Salvador. Además, fue presidente del Instituto Nacional de los Deportes entre 2009 y 2014.
Ante su partida, la afición, la Federación Salvadoreña de Fútbol, excompañeros y clubes se unieron con emotivos mensajes para despedir a una leyenda. Jaime “La Chelona” Rodríguez falleció el 14 de septiembre, a los 66 años, víctima de un paro cardíaco.